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Tour de France
Les risques du métier
Quoique impressionnante, la chute, dont Flecha et Hoogerland ont été victimes dans l'étape Issoire - Saint-Flour, est un accident exceptionnel.
Même si les images d'un coureur, pris dans un barbelé et ensanglanté (une trentaine de points de suture !), ont marqué les esprits, même si, semble-t-il, son chauffeur a outrepassé ses droits, ne tirons pas trop sur l'ambulance, en l'occurence sur le véhicule d'Euro Média qui a expédié Flecha et Hoogerland au tapis dans la 9ème étape, Issoire - Saint-Flour.
Le Tour est un gigantesque barnum où se mêlent des milliers de véhicules dans un ballet chorégraphié - et sécurisé - au détail près. Bien sûr, la plupart (notamment ceux des partenaires) ne circulent pas à l'échelon course. Des bandeaux de couleur (orange pour les voitures qui empruntent l'itinéraire " Hors course ", bleu rose qui autorise le dépassement de la caravane publicitaire, jaune et vert pour celles qui sont en course) sont attribués et peuvent être retirés si les pilotes ne respectent pas les règles édictées par la direction de la course ...
Contador a-t-il perdu le Tour ?
Il faudra bien qu’un jour on m’explique la tactique des frères Schleck ! Car voilà plus de dix jours qu’ils pédalent à côté de Contador et qu’ils ne se sont pas encore rendu compte que le favori n°1 n’est pas dans son assiette. Chutes à répétition, perte de temps, genou touché et moral atteint : que faut-il donc de plus aux frangins luxembourgeois pour l’attaquer dans la montée de Luz/Ardiden, ou tout au moins pour tester d’entrée sa capacité de résistance à l’effort ? Au lieu de cela, rien : aucune accélération, aucune offensive d’envergure, pas la moindre attaque, juste un démarrage appuyé de Frank Schleck à 2,5 km de l’arrivée pour s’apercevoir enfin que l’Espagnol avait du mal à suivre et qu’il devra même laisser partir les autres favoris : Evans, Basso et Andy Schleck, pourtant pas au mieux eux aussi ! ...
Parcours 2011 : Profil, carte et vidéo de l'étape 11 Blayle Les Mines --> Lavaur
Mercredi 13 juillet
167,5km
Le parcours en vidéo
Carte de l'étape
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Contador, à la recherche du temps perdu
A deux jours des étapes pyrénéennes, affaibli par plusieurs chutes, dans quelle forme se trouve réellement le champion italien ?
Alberto Contador (pris sans tomber dans la chute collective au Mont des Alouettes lors de l’étape initiale de ce 98e Tour de France, puis dans la 5e étape vers le Cap Fréhel, et enfin dans la 9e arrivant à Saint-Flour), vit un début de Tour contrarié. Perturbé, il confie son inquiétude. Sans fard : « Dans la chute, j’ai heurté un peu le même genou (droit). Je suis un peu inquiet. J’espère qu’avec un peu de glace et de la récupération, ça s’améliorera. C’est un Tour très compliqué. Mais je suis optimiste. »
Dans ce Tour qui jette les prétendants au podium à terre, réveille les questions autour de la sécurité, Alberto Contador doute. Escorté par les sifflets en Vendée, comme par les doutes depuis de longs mois, il a longtemps ressemblé à une bête traquée au regard apeuré, avant de se redresser pour reprendre goût à la course, à l’attaque, à la vie. Jusqu’à ce que les chutes s’enchaînent, n’installent une psychose dans le peloton, n’accentuent les douleurs ressenties ou redoutées. D’autres grands leaders ont, par le passé, connu les affres de la chute (Hinault à Saint-Étienne en 1985, Arsmtrong vers Luz-Ardiden en 2003, par exemple), l’Espagnol avait jusqu’alors été épargné sur la Grande Boucle. Venu à reculons sur le Tour cette année, il a parfois donné l’impression de vouloir le fuir. Le leader de la formation Saxo Bank Sungard va, dès jeudi à Luz-Ardiden, retrouver son terrain de prédilection. Dans quelles conditions physiques et mentales ? Avec quelle ambition ? Doté de quel ressort ? Piégé lors de la 1ere étape, Alberto Contador court après le temps perdu.
Jean-Julien Ezvan
Andy Schleck à la peine ?
Eddy Merckx, on le sait, est un ardent partisan du doublé Giro-Tour qu’il a réussi à trois reprises (1970-72-74). Le dernier fut Pantani en 1988. « C’est la meilleure préparation pour le Tour. On a une discipline de vie, on est massé chaque jour et on évite de manger n’importe quoi ! », dit-il. C’est ce que peut réussir cette année Alberto Contador, bien plus à l’aise, semble-t-il, que son grand rival Andy Schleck, quasiment invisible depuis le début de la saison et qui traîne dans son sillage un faisceau d’interrogations.
Andy a-t-il raté sa préparation ou le meilleur est-il à venir ? Nerveux comme beaucoup depuis le départ de Vendée, il se plaint du parcours : la preuve qu’il n’est pas bien dans sa tête et qu’il redoute le moindre incident qui pourrait le reléguer. Comme Contador. Est-il tout simplement à la hauteur de ses ambitions cette année ? ...
Tour de France : au tour de Cadel ?
Troisième du classement général à 1" de Thor Hushovd, le coureur australien de BMC est un vainqueur potentiel de la Grande boucle 2011.
Quand j’entends que Cadel Evans a souvent été décevant sur le Tour de France, qu’il n’a jamais pris d’initiative, comme il a été dit sur France 2 à l’occasion du chrono par équipes, j’ai envie de cogner pour me soulager d’une colère qui me met hors de moi. Et pour arracher définitivement une étiquette qui ne correspond pas à la réalité. La même qui a longtemps fait du mal à Joop Zoetemelk, déjà très heureux de pouvoir à l’époque tenir la roue du grand Eddy Merckx.
Car l’Australien ne mérite pas cette réputation qu’on lui a faite, surtout en France. Il roule avec ses qualités, selon ses possibilités du moment et s’il n’a pas encore réussi à gagner le Tour, ce n’est pas faute d’avoir essayé. Venu au vélo sur route par le biais du VTT, Cadel a mené sa carrière avec sagesse. Il construit sur du solide, sur du sérieux, sans brûler les étapes. Plus d’une fois il est allé au bout de sa résistance, mais si la réussite n’a jamais été au rendez-vous c’est qu’il est tombé sur plus forts que lui. A la différence qu’il n’a jamais été cité dans des affaires de dopage, au contraire de ceux qui lui ont été supérieurs (artificiellement ?) jusqu’à présent : Armstrong en 2005, Landis en 2006, Rasmussen, Vinokourov puis Contador en 2007 ! Ou qu’il aît à subir le handicap de blessures douloureuses et pénalisantes, comme en 2008 (touché à l’épaule) et 2010 (trait de fracture au coude). Sans oublier le peu de cas qu’on a fait de ses ambitions chez Davitamon en 2009 ...
Tour de France : la réaction de Thor Hushovd
« C’était vraiment un beau contre-la-montre par équipes, et c’était notre objectif principal de le remporter. Tout le monde a travaillé dans le même but, on sentait vraiment le sens du collectif. Je suis très fier de me présenter sur le Tour avec le maillot arc-en-ciel, et de prendre maintenant le Maillot Jaune. C’est incroyable. C’était un rêve de gagner cette étape, car nous avons tous travaillé très dur pour y arriver. Après la course j’étais extrêmement nerveux en attendant l’arrivée des autres équipes, et spécialement BMC puisque je ne prends la tête qu’avec une seconde d’avance sur Cadel Evans.
J’ai peut-être la possibilité de le garder un peu, mais ce sera certainement difficile, surtout sur l’étape de Mur-de-Bretagne. Je ferai en tout cas de mon mieux pour le défendre, et je suis certain que mes coéquipiers vont m’aider pour cela. »
Qui pour battre Contador ?
Bien sûr, c'est Andy Schleck qui tient la corde, avec Franck dans sa roue. Puis une cohorte d'outsiders... Quant aux Français, ils devront se contenter de victoires d'étapes.
En dépit de ses bourdes tactiques (sa passivité l’an passé dans la montée vers Avoriaz), c’est Andy Schleck qui devrait être le principal rival d'Alberto Contador malgré un Tour de Suisse qui ne l’a pas vu très à son aise. Bluff ou réalité ? Il va falloir attendre pour se faire une idée précise sur l’efficacité retrouvée du cadet des Schleck. Celui-ci pourra compter sur une solide équipe Leopard-Trek autour de lui (Frank Schleck, Cancellara, Fuglsang, Voigt, O’Grady) pour l’emmener au pied des Pyrénées et cela pourrait lui procurer un réel avantage sur Contador, lequel est bien supérieur au Luxembourgeois contre la montre. Mais cette année, les kilomètres chronométrés sont limités et l’Espagnol le déplore ...
Le malaise Contador
Une fois de plus, c’est un magnifique terrain de jeu, pour ne pas dire de combat, qui est mis à disposition du peloton durant ce mois de juillet qui promet d’être chaud. Et pas seulement en raison de la météo ! La présence confirmée d’Alberto Contador, sifflé par une partie du public lors de la présentation des équipes au Puy-du-Fou, attise en effet la polémique à la suite de la décision du Tribunal arbitral du sport de reporter son verdict le concernant au mois d’août prochain. Une décision pour le moins inattendue et aberrante, voire insupportable, pour tous ceux qui aspirent à un cyclisme propre et transparent.
Or l’on ne sait pas encore si l’Espagnol, contrôlé positif au clenbutérol l’an dernier (un taux infinitésimal, certes, mais trace il y a), est officiellement le vainqueur du Tour 2010 ! Un comble. D’abord suspendu un an par la fédération espagnole, puis blanchi le 15 février dernier par cette même fédération, il est sous le coup d’un recours de la part de l’UCI qui exige deux années de suspension comme le stipule le règlement. Dans un premier temps, le TAS devait prendre sa décision en juin, avant le départ du Tour, ce qui semblait logique et aurait mis fin à toutes les discussions. Au lieu de cela, les juges lausannois ont voulu un complément d’enquête et d’informations en raison de la complexité d’une affaire lourde de conséquences, ce qui relance les spéculations et entretient le malaise.
Comment s’y retrouver désormais dans cet embrouillamini qui, après de nombreuses autres affaires (Valverde, Ricco, etc) pollue le milieu du vélo depuis une année ? Tous suspendus à cette décision qui tarde à venir. Vainqueur du Tour de Murcie, du Tour de Catalogne et surtout du Giro 2011, Contador pourrait tout perdre suite au verdict du TAS, y compris le Tour de France 2011 si entre temps il réussissait à ajouter un quatrième succès à son palmarès ! Après le cas Landis, ce serait un nouveau coup dur pour Christian Prudhomme et les organisateurs, pour la crédibilité du sport cycliste et la régularité des épreuves. Dans le cas contraire, un camouflet pour l’UCI et tous ceux qui oeuvrent pour la lutte anti-dopage, avec risque de dommages et intérêts à la sortie. Surtout un pied-de-nez au gouvernement du vélo qui mène pourtant une lutte courageuse contre ce fléau et attend de la justice sportive qu’elle confirme le bien-fondé de sa démarche. Mais rien n’est moins sûr et le suspense demeure entier.
Désormais il ne suffit pasd’avoir un bon manager et de bons médecins pour pratiquer le cyclisme de compétition, il faut aussi des avocats grassement payés et capables de déceler la moindre faille dans la procédure. En face, l’UCI est obligée d’entretenir à grands frais une cohorte de juristes pour lui éviter l’erreur fatale qui pourrait vider ses caisses. C’est la nouvelle donne du cyclisme de haut niveau.
Victime ou coupable, Alberto Contador n’en est pas moins le favori de cette 98ème édition. Il lui a fallu une seule étape de montagne, sur les pentes de l’Etna, pour mettre à genou l’opposition italienne au Giro, avant de distribuer les victoires d’étapes à sa convenance. Qu’en sera-t-il en France ? Eddy Merckx, auteur du doublé à trois reprises (1970-1972-1974) estime toujours que le Tour d’Italie et la meilleure préparation pour le Tour de France. Certes, la course est différente, l’opposition plus relevée mais l’Espagnol semble bien armé pour relever cenouveau défi. A condition d’éviter cette fois la viande de bœuf du pays basque…
Bertand Duboux
Tour de France : que la montagne est belle !
Pas de prologue, pas de pavés comme en 2010, mais une première étape en ligne pour le départ du 98ème Tour de France (2 au 24 juillet), au cœur de la Vendée. Une mise en route qu’on a déjà connue, notamment lors de la reprise en 1947 (Fredi Kubler, vainqueur de l’étape Paris-Lille et premier maillot jaune), mais frustrante pour certains, dont Fabian Cancellara, quatre fois lauréat ces dernières années (Liège 2004, Londres 2007, Monte Carlo 2009, Rotterdam 2010). Elle offre, en revanche, d’autres perspectives à ceux qui sauront en profiter dès samedi vers le Mont des Alouettes et l’on pense ici à Philippe Gilbert (Omega Pharma-Lotto) qui a marqué de son empreinte le printemps des Classiques. Le samedi 2 juillet, à 13h05, sera donné le coup d'envoi du 98 ème Tour de France depuis la Vendée (Passage du Gois-Mont des Alouettes : 191,5 km). Une grande boucle de 3471 kilomètres qui fait la part belle à la montagne et donc aux grimpeurs, avec notamment une arrivée au col du Galibier perché à 2645 m d'altitude !
Ainsi l’ont voulu les organisateurs qui renouent avec le contre-la-montre par équipes, le lendemain aux Essarts, sur 23 km, mais ne proposent qu’un seul chrono individuel, sur 41 km, à Grenoble, à deux journées de la fin. C’est là que le Britannique Bradley Wiggins a forgé son succès final dans le Critérium du Dauphiné, à mi-juin, en dominant Tony Martin, Cadel Evans, Alexandre Vinokourov et compagnie... Le tracé est le même, il est exigeant et servira à attribuer définitivement les places sur le podium final.
Pour couronner le tout, quatre grandes arrivées en altitude attendent les coureurs : à Luz-Ardiden (12ème étape , le jeudi 14 juillet, avec les cols de La Hourquette d’Ancizan et du Tourmalet au programme) et au Plateau de Beille dans les Pyrénées (14ème étape, le samedi 16 juillet, avec les ascensions du Portet d’Aspet, de la Core, de Latrape et d’Agnes) ainsi qu’au col du Galibier (emprunté pour la première fois en 1911) et à l’Alpe d’Huez, dans les Alpes (19ème étape, le vendredi 22 juillet). Le centenaire du légendaire Galibier (2645 m) est un événement en soi et la journée promet d’être digne de cet anniversaire avec au programme, au départ de Pinerolo (Italie), le franchissement du col d’Agnel et ses 2744 m. puis du fameux Isoard (2360 m) par la Casse déserte.
Apparemment, c'est un Tour très favorable aux grimpeurs, avec encore deux autres étapes de montagne (13ème, le vendredi 15 juillet, Pau-Lourdes via Aubisque et Soulor et 17ème Gap-Pinerolo via le Mont Genèvre et Sestrières, le mercredi 20 juillet), mais avec des opportunités tout de même pour les attaquants tout terrain (Chavanel, Voeckler, Vinokourov ?), en particulier sur les routes du Massif Central vers Super-Besse et Saint-Flour à partir de la deuxième semaine. Sans oublier que la course visitera la Bretagne profonde et la Normandie et qu’à proximité de la mer le risque de bordures est toujours réel, comme en plein Languedoc un jour de mistral ou de tramontane ! (15ème étape Limoux-Montpellier, le dimanche 17 juillet).
Par conséquent, le danger risque bien d’être permanent et d’entretenir jusqu’au bout un climat d’insécurité autour du maillot jaune et des principaux protagonistes, d’où l’importance de pouvoir compter sur des équipiers solides et dévoués.
Bertrand Duboux
Deux Galibier pour le prix d'un !
Gravi pour la première fois dans le Tour, en 1911, les organisateurs ont imaginé un parcours original pour fêter son centenaire : le peloton le franchira à deux reprises : le jeudi 21 juillet, y sera jugée l'arrivée de l'étape Pinerolo (Italie)-Galibier-Serre-Chevalier et le lendemain, au cours de l'étape Modane-Alpe-d'Huez, les coureurs l'attaqueront sur son autre versant, côté col du Télégraphe.
Un Tour sans Jean-Paul, mais nous continuons...
Depuis le décès de notre ami, il y a maintenant quinze jours, nous nous étions tus, désemparés par son absence aussi soudaine qu'inattendue. Et aussi par décence et par respect pour sa famille et ses proches. C'est porquoi nous avons volontairement fait l'impasse sur un certain nombre d'événements cyclistes comme le récent Championnat de France.
Nous nous sommes interrogés aussi : fallait-il continuer à publier sur www.jeanpaulbrouchon.fr alors que le site qui porte le nom de son auteur venait de disparaître ? Et si tel était le cas, en aurions-nous les capacités ? Jean-Paul - avec sa science de la course - en était la colonne vertébrale et nous n'arrivons pas à sa cheville.
D'une certaine façon le débat a été tranché par vous, les internautes. En lisant les innombrables messages de sympathie que vous avez adressés - dont le nombre nous a surpris et ému autant que la famille de Jean-Paul -, nous nous sommes dit qu'il fallait continuer, même s'il ne nous accompagnait pas sur les routes du Tour 2011.
Cependant, ne nous cachons pas derrière notre petit doigt : dans notre petite équipe, la relève est loin d'être assurée. Alors, nous avons lancé un "appel au peuple", c'est à dire à ses confrères et amis de la petite reine. Gilles Le Roch, le président de l'Association Internationale des Journalistes du Cyclisme (AIJC), journaliste à l'agence Reuter et consultant à Europe 1; Bertrand Duboux, qui a couvert trente Tours de France pour la Télévision Suisse Romande (TSR), Jean-Julien Ezvan du Figaro, ont aussitôt accepté de nous prêter leur plume en hommage à leur grand ancien. D'autres vont rejoindre ce peloton. Ils feront étape sur ce blog à intervalles plus ou moins réguliers. Et nul doute que, là où il est, Jean-Paul inspirera leurs humeurs...
J.C.M, P.L.G. et N.G.
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