Richie Porte dominateur de Paris-Nice

Final en apothéose pour Richie Porte sur les hauteurs du col d’Eze où l’Australien a fait coup double en gagnant l’épreuve contre-la-montre et Paris-Nice devant le prometteur Américain Andrew Talansky.

Une première pour le cyclisme australien et aussi pour Porte (28 ans) qui succède au palmarès à Bradley Wiggins en personne dont il a approché de quatre secondes le chrono réalisé l’an dernier, ce qui situe parfaitement le niveau de sa performance. Après cet exploit, Porte apparaît désormais comme un leader de substitution dans l’équipe Sky qui fait déjà forte impression avec Froome en ce début de saison !
Déjà vainqueur de la 5^ème étape en solo à la montagne de Lure, Richie Porte avait ce jour-là détrôné le jeune Talansky (24 ans et demi) devenu leader après son succès au sprint à Brioude. Dans l’ascension provençale, Talansky avait toutefois péché par excès de confiance en attaquant à trois reprises avant de se faire sèchement contrer sur la fin. Mais avec Talansky, c’est aussi une nouvelle génération qui s’annonce, comme l’Américain l’avait déjà prouvé en étant deuxième du Tour de Romandie 2012 derrière Wiggins, avant de remporter le Tour de l’Ain au mois d’août, puis de terminer septième de la Vuelta en septembre.
C’est également le Tour de Romandie qui avait révélé Richie Porte en 2010 sous le maillot Saxo Bank. Alors quasi inconnu, l’Australien avait gagné à la surprise générale l’épreuve chronométrée de Moudon (23,4 km) devant Valverde (à 26 secondes), Karpets, Rogers et Menchov sur un parcours exigeant. Une performance qui avait laissé totalement perplexes les suiveurs et avait même fait douter de la fiabilité du chronométrage ! Mais Porte allait prouver par la suite (7^ème du Giro et 4^ème du Mondial chrono 2010, puis 4^ème du Tour de Romandie 2012) que son exploit était bien réel et qu’il faudra désormais compter avec lui dans les épreuves par étapes, entre autres.
Bon bilan d’ensemble des coureurs français sur cette édition 2013 d’une Course au soleil qui n’en avait que le nom. Avec trois victoires d’étape (Gaudin au prologue, Bouhanni à Nemours avant de devoir abandonner suite à une chute spectaculaire et douloureuse, et Chavanel au sprint à Nice) et une présence quotidienne dans les échappées, ils ont fait preuve d’une présence remarquable tout au long de la semaine. Le meilleur classement est finalement obtenu par Jean-Christophe Péraud, troisième derrière Porte et Talansky. Le trentenaire d’AG2R-La Mondiale avait perdu un peu de temps à la Montagne de Lure mais il a confirmé grâce à une très belle performance contre la montre (4^ème à 32 sec.) que, comme le remuant Sylvain Chavanel, il tenait la forme à une semaine de Milan-San Remo et deux semaines du Critérium international.

Bertrand Duboux