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Après avoir pris son envol des quatre coins de
l’Europe, le Tour de France en Corse est une grande première à l’occasion
de sa centième édition !
On a du mal à le croire et pourtant les Pays Bas, dès 1954, puis la Belgique, l’Allemagne, la Suisse, le Luxembourg, l’Espagne, l’Irlande, l’Angleterre et Monaco ont passé avant l’île chère à Tino Rossi. Un exploit, un de plus, car partir de Porto Vecchio n’est assurément pas une sinécure et il faut ici saluer une nouvelle fois le savoir-faire de l’équipe d’organisation qui a eu à maîtriser moult paramètres (transport, hébergement notamment) et gérer sur place un séjour de près d’une semaine pour quelque quatre mille personnes en plein mois de juillet, celui des grandes vacances estivales !
Au programme cette année, pas de prologue mais trois étapes en ligne avec notamment la deuxième au profil accidenté entre Bastia et Ajaccio, via Corte et le centre du pays, avec déjà trois petits cols (Bellagranajo, Serra et Vizzavona/1'163 m), ce dernier situé certes à soixante kilomètres de l’arrivée. Mais la Corse, c’est un terrain permanent d’embuscades et de guet-apens, avec des petites routes étroites et sinueuses, qui vont rendre la vie dure aux quelque 198 partants.
Dans ces conditions, toutes les équipes avec des ambitions vont vouloir faire la course en tête. D’où risque accentué de chutes et d’accrochages. Et gare aussi à la crevaison et à l’incident mécanique car il ne sera sûrement pas facile dans ces cas-là de revoir la tête du peloton. Un début de Tour qui exigera une concentration maximum pour ne pas perdre trop de plumes dans l’aventure (ça nous rappelle le départ de l’île de Noirmoutier et le passage du Gois en 1999). Ce n’est assurément pas en Corse que se gagnera cette 100ème édition mais c’est peut-être bien sur cette terre déchirée et exposée aux vents de la mer qu’elle pourrait être fatale à certains favoris.
Décidément chaque année on parle beaucoup dedopage à
l’approche du Tour de France ! Ce qui n’est jamais le cas du tennis avant
Roland Garros ou Wimbledon et du football avant le Mondial, comme le déplore
justement Bernard Hinault, très agacé par l’acharnement contre le vélo. L’affaire
Festina et toutes les autres, surtout l’imposture Armstrong, ont laissé des
traces profondes.
Quinze ans après, le monstre est toujours là, bien présent dans les esprits. Et cette fois, c’est Jalabert qui est touché, coulé, suite à une analyse rétroactive d’échantillon d’urine du Tour 1998 effectuée en 2004, et dont le résultat a été rendu public dans le cadre d’une enquête menée par une commission sénatoriale sur l’efficacité de la lutte antidopage en France.
Un coup à tomber de l’armoire, comme dit Jalabert. Mais à l’époque, en 1998, il faisait partie de la sulfureuse équipe Once du non moins sulfureux Manolo Saiz qui avait quitté la course « en mettant un doigt au cul du Tour ! » L’EPO était partout et le dopage érigé en véritable culte. Personne n’était dupe de cette situation qui pousse Jaja, c’est assez pathétique, à se défendre comme un écolier naïf. Il n’empêche qu’il a su profiter habilement de sa réputation intacte durant tout ce temps pour réussir de florissantes affaires.
« Ai-je été trompé ? Je ne le crois pas. On était soigné, mais était-on dopé ? Je ne le crois pas.» Ses propos dans L’Equipe du 25 juin témoignent d’un profond malaise à accepter l’évidence alors que sévissait au sein de Once le controversé docteur Terrados. Alors, chargé à l’insu de son plein gré, comme Virenque ? Impensable. C’est faire insulte à l’intelligence de Jalabert qui doit assumer désormais une accusation qui porte ombrage à sa crédibilité et remet en question ces performances qui l’on rendu populaire dans tout l’Hexagone.
Accusé de s'être dopé à l'EPO sur le Tour 98, Laurent Jalabert a annoncé qu'il renonçait à commenter le Tour sur France Télévisions et RTL. L'ancien champion était devenu consultant en 2002 après avoir pris sa retraire de coureur professionnel.
"Afin de pouvoir préparer une défense sereine le moment venu, j'ai décidé en toute liberté de suspendre dès aujourd'hui mes collaborations en tant que consultant auprès des différents médias», a indiqué Laurent Jalabert dans un communiqué. «Je suis l'objet de révélations qui n'ont été portées à ma connaissance que par voie de presse, et sans aucun élément de droit. Je ne souhaite pas que ces évènements puissent ternir la fête du centième Tour de France, ni qu'ils puissent porter préjudice à l'image de mes partenaires», a souligné l'ancien coureur.
De son côté, France Télévisions a indiqué que : "Face aux soupçons dont il est l'objet, Laurent Jalabert a souhaité suspendre provisoirement sa collaboration en tant que consultant dans les médias, en attendant de faire la clarté sur la réalité des accusations qui pèsent sur lui. C'est avec regret que France Télévisions prend acte de cette décision, en espérant pouvoir prochainement lui renouveler sa confiance".
On
peut tourner le problème dans tous les sens, analyser les divers aspects du
phénomène : force est de constater que le Tour ne fait plus rêver !
Du moins ceux qui l’ont connu dans les décennies passées.
Certes, il réussit
encore à passionner les foules de l’été, mais surtout celles des estivants et
non plus celles des véritables connaisseurs qui se mobilisaient jadis pour
crier leur admiration à Merckx, Ocana, Thévenet, Hinault ou Fignon; ceux
qui s’intéressaient à la course et vivaient pour elle. Désormais la compétition
s’efface devant la caravane publicitaire, en forte progression et en recherche
constante d’originalité afin de s’attirer la sympathie du public. Au fil des
années, c’est elle qui est au cœur de l’événement et c’est toute la
différence !
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1) Christopher Froome (Sky) en 29h 28' 46"
2) Richie Porte (Sky) à 00' 58"
3) Daniel Moreno Fernandez (Katusha) à 2' 12"
4) Jacob Fuglsang (Astana) à 2' 18"
5) Daniel Navaro (Cofidis) à 2' 20"
6) Michael Rogers (Saxo-Tinkoff) à 3' 08"
7) Alejandro Valverde (Movistar) à 3' 12"
8) Rohann Denis (Garmin-Sharp) à 3' 24"
9) Samuel Sanchez (Euskaltel-Euskadi) à 4' 25"
10) Alberto Contador (Saxo-Tinkoff) à 4' 27"
Le premier Français, Alexandre Geniez (FDJ), est 12ème, à 7' 17".
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