Pour son retour à la compétition, après deux ans de suspension - dûe à une " transfusion homologue " le 24 juillet 2007, lors de sa victoire dans le contre-la-montre d'Albi sur le Tour de France - Alexandre Vinokourov avait choisi le critérium de Castillon-La-Bataille, en Gironde, remporté par Pierrick Fédrigo. Une rentrée discrète, quoique... son tee shirt (jaune) affichait " Vino is back " et qu'une photo géante de lui barrait son maillot aux couleurs du Kazakhstan...
Vino s'est classé septième du critérium, mais plus que sa place chacun attendait qu'il donne des informations sur sa situation qui n'est pas claire. Et le moins qu'on puisse dire, c'est qu'à l'issue de cette journée, on est pas vraiment fixé sur son avenir professionnel. Vinokourov souhaite, lui, courir à nouveau sous le maillot d'Astana. Mais le nouveau patron de l'équipe kazahke, Timur Kulibayev, en est moins convaincu.
D'autre part, Vino aurait été contacté par l'équipe Katusha. " Bien sûr, a-t-il déclaré à L'Equipe, des équipes peuvent me faire des offres, mais mon rêve est de finir ma carrière chez Astana. "
En réalité, une partie de son son sort est lié à l'avenir d'Alberto Contador dans cette formation : si le gagnant du Tour reste chez Astana (mais, apparemment, il veut partir), le rôle de Vinokourov sera réduit à celui d'un lieutenant. Mais en cas de départ de l'Espagnol, le Kazakhe pourrait retrouver le haut de l'affiche. Mais à 35 ans, le temps presse...
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