Cyclisme Info par Jean-Paul Brouchon

Rendez-vous à Peyragudes

Faudra-t-il une défaillance de Bradley Wiggins, voire un incident de course, pour que ce Tour 2012 rebondisse enfin ?

L’envisager n’est pas le souhaiter, car le leader a prouvé jusqu’à présent qu’il est bien l’homme de la situation. Mais force est de reconnaître que depuis Liège les coups d’éclat concernant la conquête du  maillot jaune ont été rares : démonstration des Sky et de Froome à la Planche des Belles-Filles, affirmation de Wiggins contre la montre, attaques de Nibali et Van den Broeck vers La Toussuire où Evans a connu un méchant coup de mou ! A part cela, rien ou presque : des chutes, des crevaisons à cause de clous sur la chaussée, la regrettable affaire Di Gregorio et des événements en marge du classement général (maillot vert, maillot à pois, dossard du plus combatif !) qui ont mis en évidence les qualités d’attaquants de Thomas Voeckler et Pierrick Fedrigo, mais aussi celles de Thibaut Pinot (22 ans) et Pierre Rolland (25). Une belle réussite pour le cyclisme français qui se reconstruit progressivement avec une nouvelle génération à laquelle appartiennent encore les prometteurs Tony Gallopin (24 ans), Arthur Vichot (23), Nacer Bouhanni (21 ans), le nouveau champion de France, Arnaud Démare (20), Adrien Petit (21) et quelques autres. Mais pour gagner le Tour…

Evans dans les cordes !

Il n’est pas encore ko mais, en l’espace de quatre jours, Cadel Evans aura subi de la part de Bradley Wiggins et des Sky un deuxième knock down qui le laisse en mauvaise posture, à plus de trois minutes désormais du maillot jaune.

Le Tour n’est certes pas fini mais il est sans doute perdu pour le vainqueur sortant qui a lutté courageusement pour enrayer l’hémorragie. Il aura fallu une seule étape de haute montagne dans les Alpes pour mettre à nu les carences actuelles de l’Australien. Une mauvaise journée pour l’équipe BMC qui dans le même temps a sacrifié les chances de son jeune talent Van Garderen pour tenter de préserver celles de son leader vieillissant !
On savait, au départ, qu’Evans (35 ans) n’était pas au niveau de 2011. Le Tour de Romandie puis le Critérium du Dauphiné avaient dévoilé ses limites à cause d’une tendinite, puis d’une sinusite en avril. C’est donc un prétendant peu rassuré qui se présentait au prologue de Liège. Et l’on a bien vu à la Planche des Belles-Filles, d’abord, puis contre la montre à Besançon, qu’il n’avait pas retrouvé son efficacité de l’an dernier. L’étape de Porrentruy, avec le col de la Croix, puis celle de Bellegarde, avec le Grand Colombier escamoté par les favoris, avaient jeté un voile provisoire sur une évidence.

Evans le besogneux

Le VTT mène à tout, même au succès dans le Tour de France. Cadel Evans en est l’exemple parfait. Deux fois vainqueur de la Coupe du monde de la spécialité, en 1998 et 1999, il ambitionnait d’être sacré champion olympique en 2000, chez lui, aux JO de Sydney. A défaut d’y être parvenu, il a opté pour la route avec une réussite qui en fait aujourd’hui l’Australien le plus titré : Tour de Romandie à deux reprises, championnat du monde, Flèche wallonne, Tirreno-Adriatico, Critérium international et quatre fois deuxième du Critérium du Dauphiné ! Sans oublier de nombreux succès d’étapes en montagne ou contre la montre ainsi que le maillot rose du Giro (5^ème en 2010) et le maillot amarillo de la Vuelta (3^ème en 2009).

Wiggins contre Evans : un Tour very british !

En l'absence de Contador, suspendu, et d'Andy Schleck, forfait, cette Grande boucle risque de se résumer à un duel entre sujets de sa très gracieuse majesté.

Chez Sky, rien n’est laissé au hasard :l’évidence saute aux yeux. Très professionnelle, l’organisation de l’équipe britannique se révèle petit à petit aux suiveurs qui découvrent le degré de perfection où l’ont amenée depuis sa création en 2010 ses responsables, David Brailsford, le manager général, ainsi que Sean Yate, l’un des directeurssportifs, et Shane Sutton, l’entraîneur en chef. Aucun détail n’est négligé, ni dans la préparation hivernale, ni dans les stages de printemps, ni dans l’approche des courses, ni dans la récupération après l’effort.
Cela permet à Bradley Wiggins et ses équipiers d’afficher sur le gros du peloton une supériorité qui commence à agacer. Comme à l’époque de Festina, de l’US Postal puis de la Discovery d’Armstrong. En course, seul Boonen, vainqueur de Paris-Roubaix en solo, avait réussi à faire échec aux Sky, bien mal inspirés tactiquement ce jour-là. Généralement tout est sous contrôle, cadenassé, et il n’est pas facile de passer entre les mailles du filet. On l’a bien vu sur le dernier Critérium du Dauphiné où Wiggins pouvait compter sur une garde rapprochée impressionnante, à l’aise sur tous les terrains, avec Boasson-Hagen, Rogers, Froome, Porte, Sioutsou, Knees et Pate. Tous de beaux gabarits, très efficaces et le couteau entre les dents. Et à l’arrivée, la victoire finale et trois Sky dans les quatre premiers !

Bonjour tristesse

Pour un sportif, toute victoire est bonne à prendre, que ce soit dans une course de préparation ou une épreuve de haut niveau. Il a suffi de voir la joie et la satisfaction de Cadel Evans à Saint-Vallier sur le Critérium du Dauphiné pour s’en convaincre définitivement. On ne dira jamais assez l’effet bénéfique que produit sur le moral le fait de franchir une ligne d’arrivée en vainqueur. Que ce soit à vélo, en canoë, à moto, à skis ou à pieds.
Le sportif de compétition est motivé par la perspective du succès et, pour lui, il n’y a pas de petite victoire. Gagner, c’est se montrer meilleur que les autres, que ce soit par supériorité physique ou opportunisme. C’est un aboutissement. Et le visage radieux d’Evans exprimait parfaitement ce sentiment de jouissance qu’on ressent après l’exploit. A 35 ans, le champion australien, sympathique, jovial quand il n’a pas de stress, nous fait penser à un junior qui croque la vie à pleines dents. Pour lui, le sport cycliste n’est pas seulement un business, avec toute la pression qui s’y rattache à l’approche du Tour, mais encore et toujours un jeu et une façon de se faire plaisir lorsqu’on a les qualités pour. Et c’est bien cela qui nous réjouit.
Trop souvent, hélas, le sport de haut niveau n’engendre désormais que des champions à la Buster Keaton, fermés et impénétrables, sans rien à exprimer, ni joie ni déception, pédalant comme des automates et fuyant les contacts en se réfugiant dans leur Pullman avant le départ ou après l’arrivée.
Que le vélo est triste devenu !  Ce ne sont pas les anciens (il n’en reste plus beaucoup !) qui nous diront le contraire. Ils se souviennent encore des facéties de l’Alsacien Hassenforder dans les années 50, plus tard de celles du regretté Tom Simpson, du Hollandais Karstens ou de Jean-Pierre Danguillaume. Dans les années 80-90, on rigolait avec les Kelly, Roche, Barteau, Leclercq, Tinazzi, Pascal Richard et Jacky Durand. Le peloton était une grande famille. Chacun y allait de ses petites farces en attendant l’explication finale.
Et aujourd’hui ? Des employés de bureau ou des fonctionnaires, comme la société et le monde du travail en produisent de plus en plus, à quelques exceptions près ! Sérieux et appliqués, concentrés sur leur job pour être les plus rentables possible et satisfaire le manager. Le seul qui roule avec le sourire, parfois en plaisantant, c’est Cadel Evans, ancien champion du monde et vainqueur du Tour 2011. Ce qui prouve bien qu’il y a encore place pour la rigolade tout en faisant le métier sérieusement. Sa carrière en est l’illustration parfaite. Et rien que pour çà, il faut lui dire merci.

Bertrand Duboux

Critérium international : le classement général

1.	EVANS Cadel		BMC RACING TEAM	7h 03' 43"
2.	FEDRIGO Pierrick		FDJ-BIGMAT	7h 03' 51"	+ 00' 08"
3.	ROGERS Michael		SKY PROCYCLING	7h 03' 51"	+ 00' 08"
4.	NORDHAUG Lars-Peter		SKY PROCYCLING	7h 03' 52"	+ 00' 09"
5.	NOCENTINI Rinaldo		AG2R LA MONDIALE	7h 03' 52"	+ 00' 09"
6.	MONFORT Maxime		RADIOSHACK-NISSAN	7h 04' 06"	+ 00' 23"
7.	ANTON Igor		EUSKALTEL - EUSKADI	7h 04' 21"	+ 00' 38"
8.	LÖVKVIST Thomas		SKY PROCYCLING	7h 04' 25"	+ 00' 42"
9.	DUPONT Hubert		AG2R LA MONDIALE	7h 04' 30"	+ 00' 47"
10.	RIBLON Christophe		AG2R LA MONDIALE	7h 04' 54"	+ 01' 11"

La fiche de Cadel Evans

Equipe : bmc

Site personnel : www.cadelevans.com.au

Professionnel depuis 2001
Nationalité : Australien
34 ans
Taille : 1,74 m
Poids : 64 kg
Classement UCI : 35ème

Palmarès :

1er du Tour de Romandie (2006), deuxième du Tour de France en 2007 et 2008, champion du monde en 2009, 1er de la Flèche Wallonne en 2010, 26ème du Tour de France 2010.
1er du Tour de Romandie et de Tirreno - Adriatico 2011, de la quatrième étape du Tour de France (Mûr de Bretagne) et vainqueur du Tour de France 2011.

 

 

Cadel Evans: le triomphe de l’anti-star

Il lui aura fallu du temps (sept saisons) et de la suite dans les idées, mais surtout de la persévérance et du courage pour que Cadel Evans puisse enfin inscrire son nom au palmarès du Tour de France, à 34 ans.

Un couronnement tardif qui en fait le vainqueur le plus âgé de l’après-Guerre (cinq mois de plus que Bartali, en 1948) mais un sacre amplement mérité pour un athlète trop souvent sous-estimé, critiqué et méprisé, surtout par les médias français et le public qui ne voyaient en lui qu’un profiteur et un « suceur de roues » alors que l’Australien a eu le plus souvent affaire à des champions surfaits et frelatés, aujourd’hui tombés en disgrâce ! Lui n’a pas changé, toujours fidèle à son personnage: intègre, discret et réservé, gestionnaire de ses efforts et traçant sa route sans se soucier des autres, mais sachant aussi attaquer quand l’occasion se présente (championnat du monde 2009 à Mendrisio, Flèche wallonne 2010).

Jusque là il y avait les pionniers du cyclisme australien : Sir Hubert Opperman, vainqueur en 1931 de Paris-Brest-Paris et 12^ème du Tour de France enlevé par Antonin Magne ; plus tard les Phil Anderson (5^ème en 1982-84), Stephen Hodge, Allan Peiper, Neil Stephen, Scott Sunderland, Robert McEwen, Bradley McGee, Mickael Rogers (9^ème en 2006) et compagnie, tous protagonistes à un bon niveau ou leaders occasionnellement. Désormais Evans offre à l’île continent son premier triomphe en jaune sur les Champs Elysées. Un sacre historique, qui a valeur de symbole et qui récompense aussi au passage la tenacité et la passion d’un amoureux du vélo, l’homme d’affaires suisse Andy Rihs, l’ex-patron de Phonak, jusque là très malheureux avec ses précédents leaders.  Propriétaire des cycles BMC, celui-ci est à l’origine, avec son partenaire américain Jim Ochowicz, de cette nouvelle aventure qui a porté  à la consécration Cadel Evans.

Tour de France : la réaction du vainqueur Cadel Evans

« Lorsqu’on est gamin, on attend beaucoup de choses de la vie. Quand j’ai vu Miguel Indurain dans le Tour 1991 mettre tout le monde en pièces, cette idée a germé comme une graine dans ma tête, et a continué de croître. J’ai passé des moments difficiles : pendant deux années j’ai terminé 2ème, et je me trouvais malchanceux de passer si près. Mais peut-être que cela rend le succès de cette année encore plus spécial.
C’était une vraie surprise que Tina Arena vienne chanter l’hymne australien. C’est un rêve ultime pour un coureur cycliste de se retrouver debout sur les Champs-Elysées, et d’entendre son hymne national. Cela n’arrive pas souvent à des Australiens ! Cette victoire est pour tout le pays, c’est incroyable.
Tout s’est vraiment bien déroulé, mais ce n’est jamais fait tant que l’on n’a pas franchi la ligne d’arrivée. Maintenant, c’est fait, et gagné. En fait nous avons surtout passé beaucoup de temps à ne pas perdre le Tour… jusqu’au contre-la-montre d’hier. »

Cadel Evans trop fort pour les Schleck

Il reste une étape au programme mais, sauf accident, Cadel Evans va réaliser son grand rêve et remporter le Tour de France, à 34 ans, et après avoir terminé deux fois deuxième (2007 et 2008).

En l’espace de 42,5 km contre la montre, à Grenoble, l’Australien, venu du VTT, a débordé les deux frères luxembourgeois Andy et Frank Schleck, ses adversaires directs, qui ont montré une fois de plus leurs limites dans cet excercice particulier et sur un terrain qui ne leur était pourtant pas défavorable. Un dénouement prévisible, certes, eu égard aux qualités de rouleur d’Evans. Mais encore fallait-il être à la hauteur du défi et dominer la fatigue de trois semaines de course. Occulter aussi, dans son esprit, l’échec mortifiant de 2008 face à Carlos Sastre alors que, dans les mêmes circonstances, la victoire finale lui tendait déjà les bras.

En terminant deuxième à 7 secondes du vainqueur du jour, le spécialiste allemand Toni Martin, engagé dans une autre course, un autre combat, Evans a confirmé qu’il était bien l’homme fort de ce Tour 2011, n’en déplaise aux grincheux et aux pisse-froid, comme dirait l’ami Brouchon. Certes, les frangins luxembourgois lui auront mené la vie dure en montagne mais, dans cet unique exercice individuel, ils n’ont pas existé, vaincus par leur manque de puissance et sans doute aussi par l’importance de l’enjeu et la pression.